Serguéi Krikaliov es un cosmonauta ruso que se convirtió en una figura icónica en la historia de la exploración espacial. Nació el 27 de agosto de 1958 en Leningrado, Unión Soviética (ahora San Petersburgo, Rusia). Krikaliov estudió ingeniería en la Academia de Ingeniería Mecánica de Leningrado y posteriormente se unió a la Fuerza Aérea Soviética.
En 1985, Serguéi Krikaliov fue seleccionado para formar parte del cuerpo de cosmonautas de la Unión Soviética. Completó su entrenamiento y se convirtió en cosmonauta de pruebas en 1987. Su primera misión espacial fue como ingeniero de vuelo a bordo de la nave Soyuz TM-7, lanzada el 26 de noviembre de 1988. Durante esta misión, Krikaliov pasó casi diez meses en el espacio como parte de la tripulación de la estación espacial Mir.
En 1991, Krikaliov fue asignado a una misión espacial de mayor duración en la estación espacial Mir. Esta misión, conocida como Mir EO-8, comenzó el 18 de mayo de 1991, y Krikaliov se convirtió en el ingeniero de vuelo principal de la tripulación. Sin embargo, durante su misión, ocurrieron varios eventos que cambiarían su vida y su papel en la historia de la exploración espacial.
El 19 de agosto de 1991, mientras Krikaliov estaba a bordo de la estación espacial Mir, se produjo un intento de golpe de Estado en la Unión Soviética. Este evento condujo a la disolución de la Unión Soviética y al colapso del programa espacial soviético. Como resultado, los suministros y el apoyo a la estación espacial Mir se vieron gravemente afectados.
Krikaliov se encontraba en el espacio cuando se produjo la transición de la Unión Soviética a la Federación Rusa. Permaneció en la estación espacial Mir durante casi diez meses adicionales, convirtiéndose en la persona que más tiempo había pasado en el espacio en una sola misión hasta ese momento. Esta prolongada estancia en el espacio se debió a la falta de recursos para traerlo de regreso a la Tierra. Krikaliov tuvo que enfrentar muchas dificultades, incluida la escasez de alimentos y agua, así como el aislamiento de los acontecimientos que ocurrían en la Tierra.
Finalmente, el 25 de marzo de 1992, Krikaliov regresó a la Tierra a bordo de la nave espacial Soyuz TM-14, poniendo fin a su histórica misión espacial. Había pasado un total de 311 días, 20 horas y 1 minuto en el espacio, estableciendo un nuevo récord mundial de tiempo de permanencia en el espacio.
Después de su regreso, Serguéi Krikaliov continuó trabajando en la agencia espacial rusa, que ahora se llama Roscosmos. Ocupó varios cargos de liderazgo y participó en misiones espaciales adicionales, incluido un vuelo a la Estación Espacial Internacional en 2005.
La historia de Serguéi Krikaliov es un testimonio del coraje, la dedicación y la resistencia humana en la exploración espacial. Su experiencia en la estación espacial Mir durante la transición política y la falta de recursos para su regreso a la Tierra lo convirtieron en una figura legendaria en el campo de la astronautica.